Ouvrages de référence 
Les encyclopédies et dictionnaires encyclopédiques
Les encyclopédies font le point des connaissances
à un moment donné et reflètent par conséquent
les mentalités et l'esprit de l'époque à laquelle
elles ont été publiées. Elles peuvent être
rapidement dépassées, surtout dans les domaines de la connaissance
qui évoluent rapidement comme les disciplines scientifiques ; il
convient d'être attentif à ce problème de fraîcheur
de l'information et de la mise à jour des connaissances
; toutefois, certains dictionnaires et encyclopédies publiés
aux siècles précédents gardent tout leur intérêt
en bibliothèque dans la mesure où ils donnent des informations
dans des domaines qui ont disparu de nos préoccupations actuelles
: c'est le cas par exemple des recherches d'informations concernant des métiers
disparus, des outils ou des techniques d'autrefois. On consultera aussi
avec profit les encyclopédies " historiques " pour des
renseignements biographiques sur des personnalités qui ont perdu
de leur notoriété et dont on ne trouve plus trace dans les
ouvrages de références contemporains.
Lors de la consultation d'une encyclopédie, nous
serons attentifs à différents critères :
Remarque : nous savons que vous n’avez pas toujours ces ouvrages de références dans les établissements dans lesquels vous exercez mais il importe que vous sachiez qu’ils existent .
Les encyclopédies " historiques "
L'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert.
Les Encyclopédies contemporaines
Ces deux encyclopédies sont importantes par leur qualité et leur envergure ; elles s'adressent à un public averti.
Nous trouvons sur les rayons d'une salle de références, à côté des encyclopédies, des dictionnaires encyclopédiques. Les notices des dictionnaires encyclopédiques se différencient des notices des encyclopédies ; en effet elles contiennent, en plus des informations d’ordre encyclopédique, des informations lexicographiques.
ou Grand Larousse universel (GLU)
Ne pas oublier :
Dictionnaire Hachette : .- Hachette
Du fait de leur périodicité annuelle ces dictionnaires ont l'avantage de suivre l'actualité ainsi que l'évolution de la langue ; on y trouve par exemple les termes de cybercafé, trithérapie...
Ces encyclopédies se caractérisent
par une présentation des connaissances selon une classification
préétablie ou un
classement spécifique ; elles ne permettent pas la recherche rapide
d'une information ponctuelle et immédiate car,
en ce cas,
il est nécessaire
de passer par l'intermédiaire d'un index mais elles se prêtent
à une lecture continue et synthétique.
De maniement moins facile, on constate
en bibliothèque qu'elles sont moins utilisées
que les encyclopédies à classement alphabétique.
Nous n'avons cité qu'un titre étranger,
l'Encyclopaedia Britannica. Il est évident que chaque grande aire
linguistique possède une encyclopédie.
Quelques exemples :
Compte tenu du développement du numérique, les dictionnaires encyclopédiques et les encyclopédies sur cédérom ou sur DVD-Rom se multiplient. Ils sont aussi souvent accessibles sur Internet par abonnement et présentent des liens vers des sites web. Citons en trois qui sont largement diffusés. Ces produits présentent dans leur conception des points communs : ils se veulent interactifs et conviviaux.
Il convient de les pratiquer pour apprécier leurs qualités et leurs inconvénients. Leur présentation évolue rapidement.
L'ensemble des volumes de certaines collections constitue de véritables encyclopédies.