Je formalise ma recherche en mots-clés :

• pour me permettre de faire une recherche sur un sujet, dans le catalogue de la bibliothèque, dans une base de données, sur le web,

• pour éviter de ne rien trouver (vide documentaire ou silence),

• pour éviter de trouver trop de références de documents (bruit documentaire).

Un mot-clé est le plus souvent un nom propre ou commun ou bien  un groupe nominal sans article qui caractérise le contenu d'un document ou d'un sujet recherché.

....Je retiens par exemple « membrane cellulaire » comme clé pour une recherche sur « les fonctions de la membrane cellulaire ».

Je n'utilise donc pas les articles, les pronoms, les verbes...

J'évite les termes qui décrivent des relations entre les idées

...comme « causes », « conséquences  , « échanges », « fonctionnement », « fonctions  , etc…

Je recherche des termes synonymes ou équivalents

...comme « esthétique » pour « beauté », « amérindien » pour « indiens d'Amérique »....

J'adapte mon vocabulaire aux bases de données que j'utilise

...je traduis les mots en anglais pour interroger une base de données en anglais

...je traduis, notamment dans les domaines des sciences de la terre et de la vie,  certains termes en langage scientifique, comme « Oryctolagus cuniculus » pour « lapin ».

Je me méfie des mots polysémiques (qui ont plusieurs sens)

...je précise « corps humain » pour des recherches sur l’anatomie, « classes sociales » pour des recherches sur la société, « composants électroniques » pour des recherches en électronique.

Je commence par des recherches sur des termes spécifiques et, si ma recherche ne me donne rien, sur des termes plus généraux

...je commence par « Cayenne » et j’élargis la recherche sur « Guyane...», je commence par « Arawaks » et j’élargis la recherche sur « amérindiens»…